Le cittadine di fondovalle nel medioevo tirolese

Le cittadine commerciali del fondovalle avevano un impianto urbanistico detto "modulo gotico", un modello di centro urbano che veniva dalle città commerciali del centro-nord europeo.

Lo schema del modulo gotico interpretato da Google AI: gli ho chiesto di conservare qualche traccia di orto interno. Le cittadine di fondovalle si sviluppavano lungo una sola grande arteria, una via del commercio sulla quale si affacciavano i fronti-strada delle botteghe. La case erano alte e strette, per occupare poco spazio sul fronte strada, e il lotto insediativo si sviluppava verso il retro.

La via dei portici di Neumarkt/Egna oggi. Sotto il portico lo spazio antistante le bot-
teghe destinato alla esposizione delle merci; all'esterno la strada carrabile riserva-
ta al passaggio del traffico commerciale. Oggi come allora sotto ai portici non man-
cavano le locande per i mercanti, i carrettieri e i viaggiatori. Un altro esempio di via
commerciale porticata si trova nella piccola Glurns/Glorenza, in Val Venosta.

Oltre ai castelli dei signori territoriali, ai masi dei liberi contadini di montagna, alle abbazie degli ordini monastici e ai contadini dei villaggi, il panorama socio-economico medioevale vedeva anche la presenza delle città commerciali di fondovalle: Bolzano, Merano, Bressanone, Vipiteno, ma anche Egna, Glorenza, Chiusa, tutte costruite secondo lo schema del "modulo gotico".

👉Lungo la via commerciale si affacciavano spalla a spalla i fronti-strada delle retrostanti botteghe, che potevano essere  sia commerciali che artigianali, ciascuna delle quali si sviluppava in profondità sul dietro, diciamo sul suo lungo e stretto cortile che in origine ospitava (non c'erano i frigoriferi) gli indispensabili orti, orti che poi sono stati via fagocitati dalla edificazione nel corso delle ere successive. Fino ad arrivare all'oggi, quando gli orti non ci sono quasi più, completamente fagocitati dall'espansione e dalla aggiunta delle costruzioni.

Una foto aerea della cittadina di Clausen/Chiusa con il nucleo medioevale eviden-
ziato dal rettangolo bianco. La via commerciale al centro, con le due cortine di edi-
fici "gotici" ai lati. Sul lato del fiume sono sopravvissuti fino ad oggi il cortili medio-
evali coltivati ad orto ed affacciati sul fiume Isarco. Sullo sperone roccioso l'impor-
tante Monastero di Sabiona, che fu centro di potere religioso ed economico.

👉La vita quotidiana si dipanava  giorno dopo giorno in un ecosistema urbano che sfruttava al massimo il terreno sviluppandosi in altezza e che proteggeva gli abitanti e i frequentatori dai rigori dei freddi inverni nordici. Per capire come si viveva in un modulo gotico, dobbiamo immaginare la casa non solo come un rifugio, ma come una macchina produttiva verticale. La distinzione tra "casa" e "lavoro" che abbiamo oggi non esisteva: l'edificio era un ecosistema totale.

👉Le gerarchie sociali si riflettevano nella separazione funzionale dei diversi piani.

Il piano terra (la bottega): è il cuore economico. Il fronte strada è occupato da un grande portone o da una finestra con un bancone in pietra che si apre direttamente sulla via. Qui il mastro artigiano produceva e vendeva. L'ambiente era buio, illuminato solo dalla porta aperta, e l'odore (di cuoio, farina o metallo) era dappertutto.

I portici di Merano in una vecchia foto. Ad ogni arco corrispondeva una singola bot-
tega commerciale o artigianale che si allungava sul retro del suo "modulo gotico".

Il primo piano (il "piano nobile" e di rappresentanza): salendo scale spesso ripide e strette, si arrivava alla sala principale. Qui la famiglia mangiava e riceveva gli ospiti. Era l'unico ambiente riscaldato e con finestre un po' più ampie.

I piani alti (il dormitorio): più si saliva, più gli spazi diventavano angusti e freddi. Qui dormivano i figli, i servi e gli apprendisti (che erano parte della famiglia).

Il retro (il cortile): fondamentale per la luce e l'aria. Spesso ospitava un pozzo e (nei casi migliori) una latrina e un piccolo orto o spazio per gli animali da cortile.

Il corno da polvere dei cacciatori "ad avancarica"

Quando le armi da fuoco erano ancora ad avancarica i cacciatori conservavano la polvere da sparo in un corno di bue chiuso da un tappo.

I corni da polvere erano contenitori portatili comodi e funzionali in quanto permettevano di trasportare la polvere da sparo in modo sicuro e di dosarla con precisione e rapidamente.

Dovevano contenere una quantità di polvere da sparo sufficiente per una giornata
di caccia; era questo il criterio di scelta della dimensione. I corni da polvere veni-
vano decorati con incisioni, sculture o intagli e corno poteva essere lucidato con
oli o cere per migliorarne l'aspetto e la resistenza all'acqua.

Il corno veniva innanzitutto pulito a fondo, rimuovendo ogni residuo organico. Spesso veniva bollito per facilitare la rimozione della parte interna ossea. Una volta pulito, il corno veniva essiccato accuratamente per evitare il deterioramento e la formazione di muffe.

👉L'estremità larga fungeva da bocchetta di riempimento e veniva dotata di un tappo di legno sagomato e ben adattato, spesso sigillato con cera d'api o resina per renderlo ermetico. Oppure, veniva "montata" con un fondo in legno duro, osso, ferro o ottone lavorato a coperchio.

👉L'estremità più sottile del corno fungeva da beccuccio di erogazione: era quella da cui si dosava la polvere. Poteva essere un semplice taglio diagonale per creare un'apertura, spesso chiusa con un piccolo tappo di sughero o un pezzo di legno attaccato con una cordicella. Per i corni più elaborati, si poteva incorporare un meccanismo di dosaggio in ottone o altro metallo. Questo permetteva di erogare una quantità precisa di polvere con una valvola o una levetta, rendendo il caricamento più rapido e consistente.

La fune di cuoio intrecciato.

Prima del nylon e prima ancora della canapa i contadini hanno usato per secoli una grossa fune di cuoio intrecciato per i lavori nei boschi e nei fienili. 

Era tra gli strumenti più importanti dei contadini d'alta montagna e dei boscaioli. Veniva considerata un bene prezioso, spesso tramandato di padre in figlio. Resisteva a carichi estremi e ripetuti, dove una corda di canapa si sarebbe spezzata per lo sfregamento. Era indispensabile per legare i carichi di fieno o i carichi di legna da ardere sui carri o sulle slitte.

La fune di cuoio naturale era oggetto degli attacchi di topi e ghiri, perciò doveva es-
sere conservata fuori dalla loro portata.

Per costruirla si usava pelle di bovino (vacca o bue), tagliata a strisce lunghe e sottili; quando era ancora fresca o appena conciata le strisce venivano intrecciate fra loro (3 o 4 capi). Durante l'intreccio, il cuoio veniva mantenuto umido e unto con grasso animale per garantirne la flessibilità.

👉Grazie alla sua elasticità naturale, permetteva di "stringere" il carico in modo che non si muovesse durante le discese scoscese. Veniva usata per legare i tronchi da trascinare a valle (esbosco). La resistenza all'abrasione contro rocce e terreno ghiacciato era superiore a qualsiasi fibra vegetale.

Spesso terminava con una spola (un pezzo di legno duro sagomato) o un anello di
ferro che fungeva da serraggio a strozzo.

👉Aveva molti vantaggi: a differenza delle corde moderne, il cuoio ha una memoria elastica perciò se il carico si assestava durante il tragitto, la fune di cuoio continuava a esercitare pressione, mantenendo il carico stabile; non bruciava facilmente per sfregamento contro il legno e non si sfilacciava come la canapa a contatto con i sassi; anche se bagnata, offriva una presa eccellente per le mani callose dei contadini.

Se non veniva ingrassata regolarmente (con grasso di marmotta, di tasso o sego bovino), il cuoio diventava secco, rigido e tendeva a spaccarsi. Se si bagnava eccessivamente e poi asciugava rapidamente al sole, diventava durissima e doveva essere nuovamente ingrassata. Essendo pelle animale se conservata in posti umidi poteva marcire o ammuffire.

Shock culturali: l'uccisione del maiale nelle periferie urbane (succedeva negli anni del boom economico post-WW2)

Lo spaesamento dei contadini immigrati nei casermoni delle periferie industriali del Nord. Non più "villici" ma non ancora "urbanizzati".

Bologna, quartiere Pilastro, anno 1970, ultimi giorni dell'anno: gli ex-contadini immigrati per lavoro squartano e lavorano nei giardinetti delle case popolari un maiale appena ucciso, replicando fuori contesto il rito contadino della "maialatura".

Oggi la macellazione domestica è vietata mentre viene ancora praticata nei villaggi
dell'Est europeo, dove le tradizioni legate alla civiltà contadina sono ancora presenti.

Nella civiltà contadina ogni casa aveva un suo spazio per allevare il maiale e a dicembre, dopo averlo curato per un anno, l'intera famiglia partecipava al rito collettivo della sua uccisione. Un rito identitario e comunitario che coinvolgeva anziani, donne e bambini, un gran festa contadina, familiare e pagana.

👉La maialatura richiedeva tanta manodopera, ricompensata con cicciolata, cervello fritto e altri

Le fasce da formaggio.

Sono uno strumento fondamentale nella produzione artigianale del formaggio in malga e servono a due scopi: dare la forma alla massa cagliata e compattarla lasciandola libera di spurgare il siero.

Le fasce davano ai  formaggi la loro forma rotonda contenendo la massa semi-solida appena estratta dalla caldaia. Inoltre facilitavano lo spurgo del siero, una fase essenziale per poter passare alla successiva stagionatura del prodotto. Eccone una conservata nel Museo Etnografico Trentino di San Michele all'Adige, ospitato nell'ex-monastero che fu "patria del Teroldego".

Due fasce con la copertura in legno su cui si poggiava sasso per esercitare una co-
stante pressione sul formaggio fresco.

Erano realizzate in legno, materiale igienico, facilmente reperibile e che permetteva una corretta traspirazione e drenaggio del siero. Il legno doveva essere non trattato e per mantenerlo idoneo al contatto con gli alimenti la loro superficie doveva essere lavata e mantenuta sempre pulita.

Il locale stagionatura di Malga Campo sul monte Altissimo di Nago.

👉Dovevano assicurare il diametro e l'altezza desiderati per il tipo di formaggio che si voleva produrre (ad esempio, forme più grandi per formaggi da lunga stagionatura) e quindi funzionavano anche da "unità di misura" del prodotto, un po' come avveniva con gli stampi da burro.

Le essenze migliori erano i legni non resinosi, che non cedevano sapori o odori sgradevoli al formaggio.

👉Tra i legni più utilizzati c'erano l'abete (per la sua disponibilità in montagna veniva usato anche se resinoso e aromatico), il  pioppo (più leggero e facile da lavorare) e il faggio (legno duro e compatto, resistente all'umidità).

L'estrazione della massa cagliata dalla caldaia, la sua riduzione in pani, la pressatura nelle moderne fasce in plastica e la fase di salatura a Malga Dosso di Sotto, sull'altipiano di Asiago.

Camminare con il legno ai piedi: gli zoccoli e le sgalmere

Queste calzature primitive con la suola di legno erano molto diffuse soprattutto in alcune zone e valli di montagna del nord Italia.

Spesso, per aumentarne la durata e la presa su terreni difficili, la suola di legno veniva rinforzata con chiodi di ferro forgiati a mano (le classiche broche da vecchio scarpone delle epoche pre-Vibram).

Sebbene nate come scarpe da lavoro, non mancarono però le versioni più raffinate.

Fino alla seconda guerra mondiale i contadini delle terre alte fecero largo uso di calzature primitive con la suola in legno. Si camminava con il legno ai piedi con semplici zoccoli tutti d'un pezzo ma soprattutto con le "sgalmere" dalla suola in legno e la tomaia in cuoio.

Vedi anche il sito Museo Etnografico “Tarcisio Trentin” di Telve di Sopra.

👉Le sgalmere non erano degli zoccoli, ma piuttosto scarponi da fatica. La caratteristica distintiva è che la loro suola, interamente in legno, era completata da una tomaia (la parte superiore della scarpa) di cuoio o di pelle. La suola di legno serviva per la sua resistenza meccanica e l'isolamento dal freddo e dal bagnato. La tomaia era di robusta fattura e veniva inchiodata saldamente alla suola in modo da garantire protezione e stabilità.

👉Si utilizzavano legni duri, come il faggio, che si ammorbidivano con l’acqua così da poter inserire i chiodi: se non si inumidiva i numerosi chiodi potevano spaccare il legno.

Le sgalmere sono rimaste in uso fino a metà del XX secolo, a volte anche oltre. Fino agli anni '60 del Novecento, per esempio, erano d'uso comune nella povera val di Cembra, dove d'estate i bambini erano ancora abituati a giocare a piedi scalzi. Nel giro di qualche l'industrializzazione del fondovalle  portò anche nelle valli disagiate un nuovo benessere frutto del boom economico e tutti cominciarono a calzare scarpe e scarponi.

Il letto alla tedesca: pratico, caldo e senza lenzuola

E' un modo di dormire semplice e funzionale, pensato per difendersi dal freddo. Lo si incontra fra le popolazioni di montagna di cultura tedesca.

Il letto in uso nei masi ha le sponde laterali rialzate come in uso per le cuccette dei marinai, fatto che "sigilla" il dormiente proteggendolo dal freddo delle camere da letto, sempre prive di riscaldamento. Del resto nelle terre alte e in quelle del Nord d'inverno si combatteva col freddo.

Anche nei rifugi alpini ci si imbatte spesso in letti a castello con i piumini e le spon-
dine contenitive. Qui siamo al Rifugio Oltradige (catena della Mendola).

La sua caratteristica era (ed è) che faceva a meno sia delle lenzuola che delle coperte, sostituite da un soffice e caldo piumone che andava ad incastrarsi tra le sponde rialzate le e testiere del letto e bloccava così gli spifferi d'aria gelata. Uno smusso in una delle due sponde agevolava l'accesso. Il piumone era sempre infilato in una fodera di stoffa lavabile facilmente estraibile, sul tipo delle federe dei cuscini.

Nei masi più grandi e ricchi i letti venivano spesso decorati ad intaglio.

Il letto alla tedesca è molto pratico perché non va rifatto e permette di arieggiare facilmente i piumini che sostituiscono il lenzuolo superiore, le coperte e il copriletto.

👉La versione matrimoniale del "letto alla tedesca" è caratterizzata dall'utilizzo di due piumini singoli separati, invece di un unico piumone grande. Questo significa che ogni persona aveva il suo piumino e il suo copripiumino.

👉I piumini si facevano con le piume più fini delle galline, le quali non mancavano mai nei masi e nelle abitazioni contadine per via delle uova. Senza contare che molti contadini allevavano anche delle oche; il piumino d'oca è tutt'oggi considerato il miglior materiale per la costruzione dei sacchi a pelo per l'alpinismo d'alta quota.